创业板又称二板市场，即第二股票交易市场，是为了适应新经济的要求和高新技术产业发展的需要而设立的市场，主要为具有高成长性与高增长潜力的高科技企业、民营企业和中小企业等提供上市融资服务。

创业板市场的准入门槛比主板市场低，监管也相对宽松。在创业板市场上市的公司大多从事高科技业务，具有较高的成长性，但往往成立时间较短，规模较小，业绩也不突出。创业板最大的特点就是低门槛进入、严要求运作。这有助于有潜力的中小企业获得融资机会。目前世界上最成功的创业板是美国的纳斯达克市场。

狭义上讲，融资即是一个企业的资金筹集的行为与过程。也就是公司根据自身的生产经营状况、资金拥有的状况，以及公司未来经营发展的需要，通过科学的预测和决策，采用一定的方式，从一定的渠道向公司的投资者和债权人去筹集资金，组织资金的供应，以保证公司正常生产需要，经营管理活动需要的理财行为。公司筹集资金的动机应该遵循一定的原则，通过一定的渠道和一定的方式去进行。我们通常讲，企业筹集资金无非有三大目的：企业要扩张、企业要还债以及混合动机(扩张与还债混合在一起的动机)。从广义上讲，融资也叫金融，就是货币资金的融通，当事人通过各种方式到金融市场上筹措或贷放资金的行为。

融资可以分为直接融资和间接融资。直接融资是不经金融机构的媒介，由政府、企事业单位，及个人直接以最后借款人的身份向最后贷款人进行的融资活动，其融通的资金直接用于生产、投资和消费。间接融资是通过金融机构的媒介，由最后借款人向最后贷款人进行的融资活动，如企业向银行、信托公司进行融资等等。

• 为高科技企业提供融资渠道。
• 通过市场机制，有效评价创业资产价值，促进知识与资本的结合，推动知识经济的发展。
• 为风险投资基金提供“出口”，分散风险投资的风险，促进高科技投资的良性循环，提高高科技投资资源的流动和使用效率。
• 增加创新企业股份的流动性，便于企业实施股权激励计划等，鼓励员工参与企业价值创造。
• 促进企业规范运作，建立现代企业制度。

创业板是20世纪70年代以来世界各国致力于扶持创业企业和支持创新的产物。经过30多年的探索与实践，目前在全球范围内，创业板市场在推动产业升级、促进科技创新方面正发挥越来越重要的作用。

截至2007年底，全球有超过40家创业板在运作，覆盖了全球主要经济实体和产业集中地区。经过了2000年网络股泡沫破裂的洗礼后，目前创业板市场又重新得到了广泛认同，进入新的发展时期。

近年来，以美国纳斯达克、英国AIM、日本佳斯达克、韩国科斯达克、加拿大TSX-V市场等为代表的老牌创业板市场发展势头良好。在2002年至2007年的五年间，这五家创业板市场市值增长了105%，成交量增长了117%，上市公司总数在大量网络公司退市的情况下，依然增长了4%。创业板市场的流动性和融资能力也得到大幅提升，有的甚至超过了相应的主板市场。

数据显示，2007年英国AIM市场融资额达290亿美元，不仅帮助伦敦交易所夺得全球融资额冠军，也使伦敦成为世界上最有活力、最受中小企业欢迎的全球金融中心。纳斯达克近年来的IPO数量一直占美国市场总数的50%以上。到2007年底，韩国科斯达克已有1015家上市公司，总市值占国内生产总值的10%以上，交易额超过了主板市场。市场规模的稳步扩大，表明创业板市场已经走出网络股泡沫破裂的阴影，重新焕发了生机。

在旧有市场稳步发展的同时，新的创业板市场纷纷设立。据统计，2002年到2007年间，全球又有13家创业板市场设立，分布在印度、德国、法国、丹麦、巴西、希腊等国家。创业板已成为世界主要经济体增强国家竞争力的重要平台。

经过多年整合与发展，目前全球主要创业板市场已经完全改变了低端市场形象，在全球证券市场中占据了越来越重要的地位。纳斯达克已于2006年被美国证监会批准成为全国性证券交易所，实现了历史性跨越。日本佳斯达克于2004年成为交易所市场。2005年，韩国将韩交所、韩国期货交易所及科斯达克合并成立了新的韩国证券期货交易所，科斯达克由此成为韩国证券市场的重要主体之一。一些成熟交易所市场也主动“拥抱”创业板，以吸引高成长性的创业企业上市，增强交易所的持续发展能力。